Con spettacolo si intende, in generale, una rappresentazione artistica che avviene a beneficio di un pubblico e che può essere di diversa natura: teatrale, cinematografica, canora o musicale. Nell'attuale civiltà delle immagini, con forte preponderanza delle arti visuali, le varie forme di spettacolo - più o meno istituzionalizzate (a seconda se siano gestite da mano pubblica o privata) si sono maggiormente diversificate rispetto al passato, anche più recente. Sotto questo aspetto anche molti eventi sportivi - in grado di richiamare folle di appassionati - sono considerati alla stregua di spettacoli, così come la televisione è in grado di offrire spettacoli di vario genere, dall'intrattenimento, ai giochi (specialmente a quiz), alla cultura.